“米娜。”

  亨利冷冷地望着窗外教廷的尖塔,说道:

  “她没有亲口承认自己是用母亲的遗体复活的,而是把这件事告诉了教廷,让他们来对付我们。”

  “我们是迪布雷德,帝国第一家族!随便抓个人问问,都会说迪布雷德家族至高无上。他们怎么敢这样做?”

  “国教的势力让他们有恃无恐。”

  虽然奈瑞德教的影响力比前世弱了很多,但贵族们依然对教皇毕恭毕敬。就连国王也不能随意更换教皇,教廷还拥有判处死刑的异端审判权。

  这就是国教的威严。

  约翰轻轻敲击着沙发的扶手,看着西奥多,说道:

  “看来教廷是被逼急了。他们要付出很大的代价才能发动这种规模的行动。”

  宗教的力量源于民心。失去民心的宗教,也就失去了力量。

  因此,奈瑞德教不能无缘无故地针对迪布雷德家族。迪布雷德家族从未给他们任何把柄,而他们所谓的“不祥气息”,相信的人也不会太多。

  “他们这是豁出去了,要扳倒迪布雷德家族……”

  约翰冷笑一声,亨利接着说道:

  “但如果他们成功了,奈瑞德教就能掌控整个帝国。”

  约翰点点头,看着西奥多:

  “绝对不能让他们得到净化许可。如果他们进入迪布雷德领地,后果不堪设想。”

  “约翰。”

  “是,父亲。”

  “你去召集中央塔的贵族们,我去王宫。”

  “我也要去!”

  蕾妮说道,家人们都愣住了。伊萨克连忙摆手:

  “不行,太危险了。万一被人认出来怎么办?”

  “米娜已经把我供出去了,教廷肯定知道我变小了。反正都暴露了,我现在可以自由行动了。”

  “但是——”

  伊萨克还想说什么,西奥多开口了:

  “让她去吧。”

  “父亲!”

  “不管怎样,蕾妮都是整件事的核心人物,她有权知道事情的进展。”

  蕾妮高兴地跑向门口,哥哥们叹了口气。

  “小妹,让护卫寸步不离地跟着你。你现在连眷属都召唤不了。”

  “但我还能用神圣力啊。”

  “所以你打算甩掉护卫?”

  “不,不,我绝对不会离开他们。”

  蕾妮嘿嘿一笑,跟着父亲走出了房间。她看了看哥哥们,拉了拉公爵的袖子。

  “爸爸,我有个请求。”

  “什么请求?”

  蕾妮在父亲耳边低声说了几句,西奥多的脸色变得凝重起来。

  “蕾妮,这——”

  “请相信我。我什么时候提议过对迪布雷德家族不利的事?”

  “我是在担心你,担心我的女儿。”

  “正因为如此。”

  西奥多看着蕾妮坚定的眼神,叹了口气。他弯下腰,与蕾妮平视,说道:

  “好吧,你总是对的。”

  “……”

  “我相信我的女儿。”

  蕾妮抱住父亲的脖子。

  ‘我绝对不会输,绝对不会被夺走任何东西。’

  绝对不会。

  *

  王宫门前。

  枢机主教们一手放在胸前,一手背在身后,默默地注视着紧闭的王宫大门。他们没有哭喊,也没有喧闹,但周围已经聚集了很多人。

  “怎么回事?为什么枢机主教大人们会在王宫门前静坐?”

  “听说迪布雷德领地散发出不祥的气息。”

  “那为什么不去找国王,而是在这里静坐?”

  “看来国王不肯见他们。迪布雷德家族可不是好惹的,国王估计是怕得罪他们,所以装聋作哑。”

  看热闹的人比示威的人还要喧闹。

  ‘他们就是故意在王宫门前示威的。’

  这种事也不是第一次发生了。从初代国王开始,教廷就有示威的传统。

  米娜也在人群中。她不安地搓着手指,身边的枢机主教雷吉纳德用慈祥的声音说道:

  “请向王宫传达神谕。”

  “……”

  “圣女。”

  “神,神在梦中降临,潸然泪下。我询问原因,神说,人世间……恶将降临……并命令神的仆人……保护……保护……”

  米娜的声音越来越小。

  苍白的脸色,颤抖的肩膀,不知所措的眼神,这一切都表明,这番话是教廷教她说的。

  伊萨克冷笑一声:

  “胡说八道!”

  所有人的目光瞬间集中在伊萨克和迪布雷德一家身上。

  蕾妮和家人保持着距离,静静地观察着局势。

  伊萨克拨开人群,走到枢机主教们面前。

  “你怎么证明你见过神?”

  “大胆!——”

  雷吉纳德怒吼一声。枢机主教们也用锋利的眼神瞪着伊萨克。

  “命运之子聆听神谕,这有什么奇怪的?”

  亨利说道:

  “那也得是真正的命运之子才行。”

  “慎言!米娜大人是教廷认证的……”

  “教廷认证的命运之子只有第二圣女吗?!”

  “……”

  “蕾妮也是教廷认证的命运之子。她拥有第二圣女没有的神之纹章,守护着迪布雷德领地。那里怎么可能散发出不祥的气息?”

  雷吉纳德的嘴角微微上扬:

  “我们也很好奇。为什么由命运之子守护的迪布雷德领地会散发出不祥的气息,而神却命令另一个孩子保护世人?”

  “……”

  “如果迪布雷德公爵问心无愧,就请打开迪布雷德的大门,让我们检查第一圣女和领地,真相自然会大白。”

  “教廷提出质疑,又由教廷进行调查……这样的结果,我们如何相信它的公正性?”

  “您是在怀疑教廷吗?公爵之子,教廷自建国以来就一直守护着帝国……!”

  亨利和雷吉纳德针锋相对,蕾妮向父亲使了个眼色。

  “我允许教廷调查迪布雷德。”

  西奥多的话让哥哥们的脸色都变了。

  “父亲!”

  “您真是明智,公爵大人。”

  就在雷吉纳德得意洋洋的时候,西奥多补充了一句:

  “前提是证明第二圣女确实得到了神谕。”

  “什么……”

  “如果你们要调查迪布雷德领地和我的女儿,那第二圣女也必须接受外部机构的审查。如果她真的是命运之子,如果神真的通过她警告迪布雷德家族的危险,我们不会逃避调查。”

  “……”

  ‘调查对米娜来说同样危险。’

  米娜的身体是用母亲的遗体通过禁术改造的,禁术必然会留下痕迹。

  围观的人群开始骚动起来。

  “公爵大人说得对。”

  “没错,如果要调查第一圣女和迪布雷德家族,那提出质疑的第二圣女也应该接受调查。”

  “如果教廷说的是真的,他们为什么要逃避调查?”

  枢机主教们的脸色变得很难看。就在雷吉纳德脸色铁青,不知该如何回应的时候——

  “大人。”

  一个人出现在王宫门前。

  ‘……!!’

  【找到了。】

  【你这只老鼠,居然躲了这么久。肮脏的女人,你居然敢玷污神圣的启示之体,就算神也救不了你!】

  【疯了……这个疯女人……!】

  他脸上布满了严重的烧伤痕迹,身材魁梧,手上……手背上有纹身,周围有红色的斑块。

  ‘本尼迪克特——!’

  “新任命的枢机主教本尼迪克特参见陛下。”

  本尼迪克特。

  迪布雷德一家人的脸色都变了。西奥多的眼神中充满了愤怒。

  “你居然敢,你居然敢出现在我面前。”

  “我当然敢!”

  本尼迪克特恶狠狠地说道:

  “我当然敢!我宣布,教廷愿意接受对第二圣女的调查。但是,第一圣女也必须在同一时间、同一地点接受调查。”

  “……”

  “如果蕾妮小姐问心无愧,就应该接受调查吧?”

  他知道变小的蕾妮无法出面。

  这下麻烦了。

  ‘——你以为呢?’

  蕾妮的嘴角微微上扬。

  就在这时,王宫大门打开了,塞西莉亚和特里贡走了出来。

  “陛下已经做出了决定。这项调查,将由王宫负责。”

  为了这一刻,蕾妮一直在为王宫铺路。她扶持了皇后,还把宫廷首席魔法师纳入麾下。

  现在,调查将由她的人负责。

  ‘接下来……’

  “大人,马克斯招供了,他说出了指使他在模拟战中使用禁术的人!”

  骑马赶来的诺斯大声喊道,雷吉纳德的脸色瞬间变得惨白。

  局势,彻底逆转了。

  雷吉纳德的瞳孔猛地一缩。蕾妮紧紧地盯着他,然后转身离开。

  大戏开场了。

  *

  教廷。

  枢机主教本尼迪克特、雷吉纳德和其他几位枢机主教匆匆赶往教皇厅。

  巨大的象牙门上雕刻着圣典中的天使,五彩斑斓的阳光透过彩色玻璃窗洒在地面上,管风琴庄严的旋律从穹顶倾泻而下,回荡在石柱之间。

  “圣下!”

  “圣下。”

  枢机主教们手抚胸口,单膝跪地。一直默默注视着神像的男人开口了。

  “吵死了。”

  雷吉纳德焦急地说道:

  “迪布雷德家族要求验证米娜大人的身份,国王已经同意了。怎么办?如果调查继续进行,米娜大人的身份就会暴露。”

  “……”

  “圣下!”

  雷吉纳德催促道,本尼迪克特摇了摇头。

  雷吉纳德咬紧牙关。

  ‘您还要袖手旁观到什么时候?’

  如果米娜的身份暴露,他们所有的计划都将功亏一篑。

  其他枢机主教将会发现,教皇和他的亲信用邪术制造了命运之子,反对教皇的势力将会联合中央教廷,不惜一切代价推翻教皇克里斯蒂安。
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