陵国公府。

  清晨的阳光穿过雕花窗棂,毫无保留地洒进宽敞的议事厅。

  议事厅的两侧,各立着一对三脚青铜香炉,袅袅青烟缓缓升起,空气中弥漫着一股淡淡的檀香。

  正中央是一张楠木长案,案上摆着一摞厚厚的书籍,还有一壶清茶。

  魏继业坐在正中的高背椅上,身后的靠背雕刻着祥云纹路,显得庄重而威严。

  他微微皱着眉头,目光缓缓地从厅内其他人的脸上逐一扫过。

  方衡站在左侧首位,面色略显苍白,眼神闪烁不定,手指无意识地摩挲着袖口。

  陆黎眉头紧锁,目光愣神地直视前方,一副陷入沉思呆傻的样子。

  崔阔民站在右侧,脸上却带着几分焦躁之色。

  鲁封则显得更加严肃,眼神冷峻,目光晦暗。

  韦仲山站在角落里,嘴角微微下垂,面色阴沉,脸上布满哀愁却又无可奈何的表情。

  闵越则显得有些局促不安,眼神中带着几分忧虑和紧张。

  议事厅的两侧各有一排座椅,但此刻都空无一人。

  从皇宫出来。

  方衡、陆黎、崔阔民、鲁封、韦仲山、闵越等人根本没有回家。

  而是到了这里,跟魏继业一起商议对策。

  魏继业的目光突然转向方衡,语气沉稳而严肃:“方大人,你先说说,有何看法?”

  方衡微微一怔,随即拱手道:“回禀国公,下官思来想去,觉得还是必须死咬着说没粮。

  要不然这次开了这个口子,以后但凡有个什么天灾人祸,皇上就向我们要粮,我们还不亏死。”

  魏继业点了点头,目光转向陆黎:“陆大人觉得呢?”

  陆黎微微一怔,缓缓开口:“下官倒是觉得如果一点都不拿出来的话,皇上那里肯定过不去。

  所以,不如每家都拿一点粮食出来,皇上拿到了粮,也就不会再为难我们。”

  崔阔民闻言,顿时不满地说道:“你说的倒是轻巧。

  这几年天灾人祸不断,粮食一直很短缺。

  之前我们从来没有拿出粮食来过,突然这次拿出粮食来了。

  皇上要是问我们以前为什么不拿出来,我们该怎么回答?

  那不就等告诉皇上,我们一直在作壁上观,视朝廷和他的困境于不顾吗。

  皇上心里不更恨咱们吗?”

  韦仲山的脸色微微一沉,目光如炬地看向崔阔民:“崔大人这话倒也不无道理。

  从五年前开始,年年都要发生几次天灾。

  户部不止一次地找到我们,希望我们把粮食拿出来助朝廷摆脱困境。

  但我们始终没有松过口。

  这一次我们要是松口了,皇上可能不仅不会感我们的恩,甚至还有可能恨咱们。”

  鲁封微微眯起眼睛,缓缓开口:“是啊。皇上对咱们早有不满之心,咱们把粮食拿出来助他渡难关,万一他要是反过来对付我呢?

  那我们岂不是自己给自己挖了坑。”

  陆黎在一旁担忧道:“可是,我们要是一点粮食都不拿出来,皇上要是一怒之下问罪我们,岂不是更糟?”

  闵越闻言,脸色更加难看,他低头沉思片刻,缓缓开口:“不拿出来,怕皇上动怒问罪我们。拿出来,又怕皇上翻旧账,记恨我们

  拿与不拿,都非常棘手,这可怎么是好。”

  他朝外面看了一下,轻轻叹了一口气,道:“我们已经出来快半个时辰了,估计皇上应该已经等急了。

  拿与不拿,大家得赶快拿出一个办法来才是。

  要不然今天这一关,咱们可能就过不去了。”

  崔阔民带着一股怒火道:“这都要怪厉刚那个老儿和高悠那个废物,如果不是他们皇上面前煽风点火,我们也没这些麻烦。”

  议事厅内的气氛一时凝滞,众人皆低头沉思,阳光映照在他们的脸上,投下斑驳的影子。

  窗外阳光渐盛,议事厅内却是一片寂静,唯有檀香弥漫整个空间中。

  片刻后。

  闵越抬头看了一下魏继业,道:“国公,您的意见呢?”

  “是啊,大家都说了自己的意见,您呢?”崔阔民也问道。

  魏继业听到这里,目光微微一动,看了大家一眼,缓缓开口道:“老夫赞同陆大人的意见。”

  崔阔民等人,本以为魏继业会跟他们一样反对拿粮食出来。

  没想到他居然赞同陆黎的意见,顿时是全都变了脸色。

  鲁封一脸忧虑道:“国公,如果我们死咬了没有粮食。皇上虽然会恨我们,但只要没有证据,也拿我们没办法。

  可粮食只要一拿出来,那可就坐实了我们,不顾朝廷困难和皇上之忧的事。

  皇上要是因此而怪罪我们,那可就全完了。”

  魏继业双手撑着扶手,缓缓地站起,从桌案后面走出。

  “以往都是户部跟我们交涉,所以我们随便找理由搪塞他们,他们强逼我们。

  但这一次的情况不同,乃是皇上亲自问我们。

  而且厉刚那老儿既然敢向皇上提出这个建议,肯定是掌握了我们手中有粮的证据。

  如果我们要是一点粮食不拿出来,一旦他把证据交给皇上。

  那我们可就犯了欺君大罪了,就算是抄家灭族都不为过。”

  他这话一出,在场的人全都变了脸色。

  闵阔民沉吟了一下,带着怀疑的语气道:“厉刚对我们屯粮的情况又不了解,他能掌握什么证据?”

  魏继业轻轻地吐了一口气,双手负在背后,缓步往前走到议事厅门口,看着外面声音低沉道:“你不要小看了厉刚那个老儿,他做事一向谨慎,从来不做没有把握的事情。

  你们在朝中这么多年,可曾看到他信口开河过?”

  崔阔民等人仔细回想了一下。

  的确如此,厉刚在朝上所奏的每一件事情,都是有根有据的,从来没有信口开河无中生有过。

  这让大家更对魏继业的话感到担忧。

  韦仲山忧心忡忡道:“如果厉刚手中真的握有我们屯粮的证据,一旦他要是交给皇上,那我们可就麻烦了。”

  闵越也是一脸愁容道:“国公,您得想个办法才行,不能任由厉刚握着我们的把柄威胁啊。”

  魏继业慢慢地转过身,道:“现在我们还不知道厉刚手中掌握了多少我们囤粮的证据,而且这个时候我们也做不了什么。

  所以,暂时只能先把皇上这关解决了。

  然后再回过头来,想办法解决厉刚。”

  陆黎微微的点了点头,道:“国公说得不错,只有先把皇上这关过了,才能说后面的事。”

  魏继业环视了一下大家,问:“你们都同意我的意见吗?”

  韦仲山相互看了一下,全都点了点头。

  看到大家都没意见,魏继业又问:“那你们每家准备拿出多少粮食,来应付皇上呢?”

  “国公,您准备拿多少粮食出来?”崔阔民看着他问。

  魏继业缓步走到椅子前,略微停了一下,想了想,转身坐下,道:“老夫准备拿三千石。”

  陆黎赶紧道:“魏家家大业大,陆家可比不了,所以就拿一千石。”

  听到陆家只出一千石。

  方衡,崔阔民,鲁封,韦仲山,闵越五人,也赶紧表示他们的家族也只出一千石。

  “国公,既然商量好了,那是不是该去回皇上了?”陆黎担心出来久了,皇上会生气,对魏继业道。

  魏继业缓缓重新站起来,看了大家一眼,道:“如果老夫所料不差的话,皇上应该很快会派人来宣我们进宫回话。

  如果宣旨之人在你们的家里没有看到人,回去告诉皇上就麻烦了。

  你们现在马上各自回家,不要让皇上知道我们聚在一起商议。”

  陆黎等人赶紧拱手作揖,告辞离开。

  等到陆黎他们离开之后,从门外进来一个,比魏继业年岁稍小的男子。

  他正是魏继业的四弟魏继盛,也是魏家掌管生意的主事人。

  “大哥,你真的要拿出三千石粮食给皇上吗?

  这可是三千石粮食,足足有三十六万斤啊。”

  一下拿出这么多粮食,魏继盛感觉心尖着都是痛的。

  魏继业轻轻地叹了一口气,颇为无奈地道:“没有办法,如果不交出一些粮食,皇上那里没法交差啊。”

  略微停顿了一下,他对魏继盛道:“你去安排人,把前几年剩下的那些陈粮,发霉的粮食装好,拿去交差。”

  魏家每年收的粮食颇多。

  除去销售的之外,每年都会剩下千万石之多,分别储存于各地的粮仓。

  在京城,他们有五个储粮地点。

  每个储粮地点,都有不少几年前储存下来,发霉变质的陈粮。

  “对。”

  魏继盛一听,双手合掌一拍,喜道:“就用发霉的粮食打发他们。

  大哥,还是你聪明,我这就去让他们办。”

  魏继业笑着点了点头。

  大约过了十几分钟,传旨的小太监果然来了。

  魏继业跟着传旨的小太监来到皇宫。

  正要进宫门的时候,后面一阵马车声传来,他回头一看,是陆黎等人来了。

  景隆殿内,气氛依旧凝重。

  皇上高坐龙书案后面,目光如炬,扫视着下方的魏继业等人。

  但高悠和厉刚,却并未在殿内。

  魏继业等人行礼后,站在殿中央,低头注视着地面,等着皇上的问话。

  皇上冷冷地说道:“是不是朕不派人去叫你们,你们就一直拖着不来见朕?”

  “臣岂敢有这样的想法。”

  魏继业赶紧解释道:“主要是臣回去时,舍弟不在家中,派人去找他,故耽搁了时间。”

  皇上冷笑了一声,看着陆黎,方衡,崔阔民,鲁封,韦仲山,闵越六人问:“你们也是派人找人去了吗?”

  方衡躬身说道:“是的,家族中事务繁多,管事的人……”

  “行了,不要再解释了。”

  明知道他们说的全是屁话,皇上也不想再听了,直接打断问:“既然已经问了,那就说说,你们手里共有多少粮食?”

  魏继业抬起头,眼神中透着几分淡定,说道:“回陛下,舍弟说近几年粮食收成减少,以及市场上百姓需求增大。

  所以,手中的粮食确实所剩无几。

  目前,全部剩余的粮食加起来只有三千石。

  朝廷要是需要,魏家愿意全部捐出。”

  “三千石。”

  皇上眼神中闪过一丝不易察觉的冷光。

  如果不是之前高悠和厉刚,跟他讲过七大粮商的情况,没准他还能够相信。

  但现在,他一个字也不信。

  皇上冷冷的扫了方衡等人一眼,问道:“魏家出三千石,那你们呢?”

  方衡,陆黎等人心中一紧,但脸上依旧努力保持着镇定。

  “回陛下,微臣等人的家世无法跟魏家相比,你手中没有那么多的粮食。

  臣回家问了一下,现在手上的粮食只有一千石。

  臣愿意全部交给皇上,以解燃眉之急。”

  方衡、陆黎、崔阔民、鲁封、韦仲山、闵越也纷纷表态,愿意捐出一千石粮食给朝廷。

  七个人交出来的粮食,加起来还不到一万石。

  分明是把他当成要饭的再打发。

  皇上强压住心中的怒火,面无表情点了点头,说道:“你们手里真的只有这点粮食了吗?”

  魏继业他们心里一颤,心道:“难道皇上知道我们在敷衍他?”

  陆黎,方衡等人彼此用眼神交流了一下,都想从对方那里得到答案。

  但……

  魏继业到底要比陆黎他们要沉稳,略微荒神之后就恢复,语速轻缓道:“臣等就是有天大的胆子,也不敢欺骗陛下,确实只有这一点粮食了。”

  陆黎,方衡等人也赶紧随声附和道:“是的,确实只有这些粮食了。

  如果真的有多余的粮食,臣等怎敢不拿出来。”

  皇上知道他们不会说实话,也就没有再说什么,道:“是你们自己把粮食送到户部,还是让户部的人自己去取?”

  “臣等自己送去。”

  魏继业急忙说道:“臣来的时候。已经吩咐舍弟去准备了,中午的时候就能够把粮食送到户部。”

  “好。”

  皇上轻轻点了下头,道:“你们先下去吧,有事正在召你们。”

  “是。”

  魏继业等人如蒙大赦,连忙谢恩,转身退了出去。

  皇上看着他们背影,眼神越发的冷酷。

  大殿的门再次关上。

  从左侧屏风后面,闪出来两个人。

  正是高悠和厉刚,原来他们两个并没有离开,只是藏了起来。

  “他们的话,你们都听到了吗?”皇上声音低沉地问。

  高悠,厉刚各自点了下头。

  皇上缓缓地站起来,从龙书案后面出来,走到高悠、厉刚面前,表情严肃道:“朕本想,如果他们要是能把粮食拿出来,助朝廷渡过这个难关。

  朕对他们就网开一面,暂不计较他们欺骗朕的罪。

  结果,他们居然把朕当成要饭的打发。”

  既然他们心里没有朕这个皇上,那朕也不必再念及他们是功勋之后。”

  他看了一下厉刚道:“你回去做好参奏的准备。”

  “是。”

  厉刚应声后,离开了。

  高悠等厉刚离开后,对皇上道:“父皇,要没什么事,我也先回去了。”

  皇上点了点头,高悠行礼后走了。
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