同一时间,智慧之塔。

  作为元老院的驻地,这里此刻人声鼎沸,与往日的宁静截然不同。

  “莉赛特?!公爵大人怎么会做出这样的决定……!这种时候,议长大人应该劝谏公爵,他人在哪里?”

  “泰拉莫尔事件之后,议长大人说要暂时闭关。”

  “一只老鼠就闹得大家鸡犬不宁。”

  “话虽如此,恐怕是因为议长夫人的忌日快到了吧。”

  一位激动的贵族高声喊道:“如果议长不出面,我们就必须阻止公爵!”

  “可是公爵大人的意志向来坚定。”

  “但如果放任不管,命运之子就会代行女主人的职责!”

  “一个平民出身的养女,管理公爵府,以迪布雷德之名主持所有祭祀,这成何体统!”

  就连拥有管辖领地的高级贵族也唉声叹气,元老院的家臣们更是义愤填膺。

  “如果公爵大人再婚,就不会发生这种事了。现在上书请求还来得及。”

  “寻找门当户对的家族,还要情投意合,没个一两年根本不可能。”

  “唉,公爵夫人要是多生个女儿就好了。这样就不会被一个来历不明的丫头牵着鼻子走了。”

  代替议长坐在首席的元老摸了摸下巴:“既然如此,再添一个合适的女儿不就行了?”

  “什么?”

  元老看向威尔斯顿男爵:“威尔斯顿男爵的女儿今年几岁了?”

  一直默默旁观的威尔斯顿男爵一脸茫然:“啊?”

  自从中间名变成“莉赛特”之后,蕾妮的生活就变得水深火热起来。

  “小主人,我们西馆的佣人世代服侍迪布雷德家族的嫡系子孙,由我们来服侍您,一定能帮上您的忙。”

  “菲娅和我们也能照顾好小主人!”

  佣人们每天都在争吵不休,让她头昏脑胀。

  蕾妮躲开西馆的佣人,逃到了花园里。

  ‘烦死了。’

  他们寸步不离地跟着她,害得她都没时间去温室看她的钱了。

  她蹲在一棵大树后面,屏住呼吸,直到女仆们的脚步声远去,才瘫坐在地上。

  “就在这里玩到吃晚饭吧。”

  蕾妮环顾花园里的花朵。

  寒冬还未过去,花园里却百花盛开。

  这都是因为空中漂浮的魔晶石。

  就像蓝尖晶石可以制作圣器一样,魔晶石因为具有极高的魔力传导率,可以用来制作魔法道具。

  颜色越鲜艳,蕴含的魔力就越强大。花园里的魔晶石呈鲜艳的紫色,而且体积巨大。

  ‘逃亡的时候顺手带走就好了,肯定能卖个好价钱。’

  蕾妮一边想着,一边摘了一些花。

  ‘做个花束送给菲娅吧。’

  菲娅更喜欢天然的野花,而不是人工培育的花卉。

  所以,蕾妮总是在花园里寻找那些园丁们没注意到的野花。

  她像往常一样,仔细地观察着地面,却因为太过专注,不小心撞到了人。

  ‘哎哟!’

  “啊!”

  被她撞到的女孩尖叫一声,跌坐在地上。

  ‘还是个孩子?’

  女孩看起来十三四岁,戴着宽檐帽,穿着蓬蓬裙,一看就价值不菲。

  不像是在公爵府里跑腿的侍童。

  ‘先扶她起来吧。’

  蕾妮伸出手,女孩却一把甩开,皱着眉头瞪着她。

  “你干什么?”

  “嗯?”

  “你应该道歉。”

  蕾妮乖乖地点了点头:“好吧,那我们互相道歉吧。”

  “你说什么?”

  “我们都撞到对方了嘛。”

  女孩正一脸错愕,伊萨克的声音传了过来。

  “小鬼!”

  “在哪儿呢……”

  伊萨克一边自言自语,一边拨开玫瑰藤蔓,透过缝隙看到蕾妮,眼睛一亮。

  伊萨克抓住花园里的装饰架,一跃而过。

  “原来你在这里。”

  蕾妮看着伊萨克手中的水晶球,眼神黯淡下来。

  “伊萨克,你又跟踪我?”

  自从雅各布事件之后,她就收到了一个追踪魔法道具。

  这个价格高昂的魔法道具,不仅可以定位,还能记录行动轨迹,甚至可以发出紧急求救信号。

  “怎么,生气了?”

  “你总是跟踪我,当然生气了。”

  亨利和伊萨克总是用这个东西来找她。

  亨利还算克制,不会让她觉得太烦,但伊萨克却乐此不疲。

  伊萨克坏笑着凑近蕾妮。

  一开始她还会被这张近在咫尺的俊脸吓一跳,但现在已经习惯了,只剩下不自在。

  “要是你知道我今天准备了什么点心,就不会生气了。”

  “……什么?”

  “法式吐司。”

  “你怎么不早说!”

  蕾妮立刻眉开眼笑。

  法式吐司是她最喜欢的点心,将面包片浸泡在蛋液中,煎至金黄,再淋上蜂蜜和黄油,想想就让人垂涎欲滴。

  但府里的厨师们总是“怎么能让小主人吃平民的食物”,然后热情地准备各种她不喜欢的点心,所以她很少有机会吃到法式吐司。

  “哎呀,是小主人啊。”

  一个稚嫩的声音从旁边传来。

  “真是失礼,刚才没注意到您。”

  伊萨克的脸色立刻沉了下来:“你怎么在这里?”

  “好久不见。”

  之前撞到蕾妮的女孩害羞地笑了笑,低下了头,然后看向蕾妮。

  “我叫卡特莉亚·威尔斯顿,是两位公子的远房表妹。”

  “远房表妹?”

  “是的,刚才吓到您了,真对不起。您穿着朴素,我没认出来。”

  蕾妮的穿着确实很朴素。

  上次她的手指被裙子上的装饰划伤之后,公爵就勃然大怒。

  伊萨克以“弄伤了她”为由,把那件裙子撕成了碎片,亨利则笑眯眯地对蕾妮的服装管理佣人说:“如果以后再让我看到你用这种衣服损害家族的威严,我就把你剥皮做衣服。”

  从那以后,蕾妮就只穿舒适的衣服了。

  虽然布料都是最好的,但没有任何装饰,看起来很普通。

  再加上她刚才一直蹲在地上,沾了一身灰尘,看起来就更寒酸了。

  女孩握住蕾妮的手,诚恳地说道:“请您原谅我。”

  她眯起眼睛,补充道:“以后我们就要在公爵府里一起生活了,我不希望我们之间有什么误会。”

  一起生活?

  蕾妮和伊萨克面面相觑。

  蕾妮跟着伊萨克来到亨利的房间,听说了卡特莉亚的事情。

  卡特莉亚虽然只有十二岁,却非常早熟。

  她不仅能言善辩,而且非常聪明,据说智力水平足以进入精英学院,仅次于亨利和伊萨克。

  而且,她还是迪布雷德家族中少有的拥有神圣之力的人,而且天赋很高,正在教廷接受教育。

  伊萨克一边用叉子叉起一颗草莓递给蕾妮,一边不满地撇了撇嘴:“怎么突然又开始搞血脉教育了?”

  蕾妮小心翼翼地看了看亨利。

  所谓血脉教育,就是家主为了控制家族,将迪布雷德家族的所有血亲集中起来进行管理的制度。

  也就是当年,公爵不得不把三个儿子交给老家主的原因。

  换句话说,这是亨利心中永远的痛。

  然而,亨利却神色如常地说道:“我听说这是威尔斯顿家族主动提出的。”

  “他们疯了吗?旁系家族都怕家主抢走他们的孩子,一直都小心翼翼的。”

  “谁知道呢。不过这对我们来说是好事,只要教导威尔斯顿小姐几周,就能震慑其他旁系家族。”

  “为什么?”

  “他们会担心公爵大人像老家主那样,重新开始严格的血脉教育。”

  “那威尔斯顿家族为什么要做这种吃力不讨好的事情?”

  面对伊萨克的疑问,亨利瞥了蕾妮一眼,岔开了话题,语气突然变得温柔:“该去餐厅了,现在就吃饱了可不行。”

  点心和正餐的肚子当然不一样。

  蕾妮一本正经地说:“当然。”两位公子都忍不住笑了起来。

  “那走吧。”

  蕾妮牵着两位公子,前往餐厅。

  迪布雷德家族的晚餐可不是普通的吃饭,更像是高层之间的交流会。

  进入餐厅,蕾妮看到之前在大会议上见过的贵族们都已经落座。

  家主的孩子们出现,所有人都起身,将手放在胸口,恭敬地行礼。

  “恭迎家族的珍宝。”

  “恭迎家族的珍宝。”

  面对这些位高权重者的恭敬,蕾妮有些紧张,但两位公子却习以为常地走向自己的座位。

  他们三人在首席左侧落座,坐在对面的卡特莉亚朝蕾妮露出了甜美的笑容。

  ‘她也来了。’

  这时,公爵走了进来。

  众人再次起身行礼。

  公爵落座后,晚餐正式开始。

  大人们低声交谈着一些她听不懂的事情,蕾妮专心致志地对付着眼前的美食。

  ‘牛肉,太好吃了。’

  迪布雷德家族的厨师究竟有什么秘诀?牛肉入口即化,鲜嫩多汁。

  即使是前世,在王后对她宠爱有加的时候,她也从未尝过如此美味的牛肉。这时——

  “啊……!”

  卡特莉亚的声音吸引了所有人的注意。

  “对不起,吓到大家了……”

  卡特莉亚的母亲,威尔斯顿男爵夫人关切地问道:“怎么了?”但卡特莉亚没有回答,而是起身走到蕾妮身边,用餐巾帮她擦了擦脸。

  “好了。”

  蕾妮一脸懵懂地看着卡特莉亚:“我……没怎么弄脏啊?”

  因为是在正式场合,她吃得很小心。

  但大人们都在聊天,并没有注意到这一点,只觉得卡特莉亚很懂事,纷纷露出了赞许的笑容。

  “看到小主人可爱的样子,我就忍不住……”

  卡特莉亚笑着回到自己的座位。

  然后偷偷看了公爵一眼,害羞地往他的盘子里夹了一块牛肉。

  “公爵大人,您尝尝这个。”

  家臣们再次称赞卡特莉亚的乖巧懂事。
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