曹如萱的亲爹曹德是曹家三房老爷。
曹如月是曹家大房嫡女，曹如萱的堂姐。
明明都是曹家人，这个曹如月偏偏胳膊肘往外拐。
遇事不帮她也就算了，还整日与她的死对头宋雪薇为伍。
不就是因为宋雪薇是受人追捧的京城第一才女，是吏部尚书家三小姐，姐姐是东宫太子妃。
所以曹如月才厚脸皮上赶着巴结。
真没骨气。
苏恋卿主仆三人在曹夫人贴身嬷嬷带领下，前往曹夫人安排的院子。
一路走过来，观府中下人言行举止可以得知，曹家夫人是一位治家有方，行事有度的当家主母。
家风应是不差。
嬷嬷带她们进入院子，推开苏恋卿入住的正房，房内干净整洁，摆放布置妥当。
嬷嬷指了指整齐堆放在角落的两个红木漆大箱子，对苏恋卿说道：
“虞小姐，这是你前几日托人寄送到府上的东西，都在这里了。”
前几日她托人送来曹府的东西？
苏恋卿脑海里想起褚郁离离开前，交给她的木匣子，以及说的话，顿时明白了。
——到了京城曹府，你会知道怎么用的。
嬷嬷随和道：“虞小姐有事，自可吩咐一声。”
“谢过嬷嬷。”
嬷嬷离开之后，初雪和十鸢分工收拾东西和熟悉院子，不用她们操心洗漱用水问题。
自有曹夫人安排在院子里的下人给她们准备。
苏恋卿拿出褚郁离交给她的木匣子，取出钥匙打开箱子。
第一个箱子，叠装的是各式各样女式时兴衣裙。
衣服上边压着一个方形木匣子，分量颇重。
苏恋卿打开一看，里边装的是琳琅满目的珠钗首饰，还有两颗鸽子大小的夜明珠，五千两银票，都是贵重东西。
“居然如此随意丢在这里，太子殿下果真是财大气粗。”
以后得多坑两把。
苏恋卿接着用钥匙打开第二个箱子，里边装的不是别的，是几十本她未曾看过的话本与古籍，还有大晟国游记。
苏恋卿随意拿起两册话本翻了翻，嘀咕道：“还以为堂堂太子殿下应是不喜我看这类杂七杂八的。
没想到现下居然搜罗如此多送过来，真是奇怪。”
明早还要见曹家人认亲，简单收拾好东西，苏恋卿早早梳洗上床歇息了。
第二日清晨，除了尚未归家的主家老爷曹德，曹家其余人等都到齐了。
苏恋卿早起梳洗妥当，在引路嬷嬷带领下进入前厅，与众人一一正式见礼，相互简单认识。
苏恋卿给高坐于主位的曹夫人敬了茶，改口喊了干娘，也改口喊了曹家其他人。
随后拿出提前准备好的针线活当见面礼送给众人。
不仅大人有，连曹家两房孩子的见面礼都准备周到了。
她如此用心，加之谈吐不凡，仪态落落大方，曹夫人见之心喜。
连带曹家两房儿媳态度都真心和热络了几分。
曹家两个儿子在朝中担任不大不小的官职，每日需要早起去当值。
认过亲之后便紧着时辰出了门，留下苏恋卿和曹家女眷们闲聊。
“如萱，你又在发什么呆？”曹夫人看着自家亲女儿，语气颇为无奈道。
自打人家进了前厅，曹如萱的眼珠子就傻愣愣地跟着人家一直转，视线灼热得连她这个亲娘都快捂着眼睛，看不下去了。
太过失礼了。
曹夫人的大儿媳妇捏着绣帕捂住嘴，轻笑打趣道：“娘亲，我看如萱不是在发呆，只是看呆了。”
“对对对，我们如萱妹妹打小就格外喜欢长得好看的人。”
曹夫人的二媳妇熟练跟着帮腔，逗趣打圆场：“不得不说，江南的水土还真是养人，锦婳妹妹美得跟画似的，说话娇软甜糯，婉转动听，不要说如萱妹妹看呆了，我一个成婚的妇道人家看着都喜欢。”
曹如萱回过神，眉眼弯弯，兴奋道：“是是是，大嫂，二嫂说的是。”
她双眼亮晶晶，望着容色如此倾城的新姐姐，心中暗道：
这下，她倒要看那些人还怎么捧宋雪薇的臭脚丫子，说她是什么京城第一才女兼京城第一美人。
隔壁曹家大房。
“小姐，奴婢刚去打听了，听说三老爷新认了个义女，是故人之女，来自江南，昨夜已经入住三老爷府中。”
“义女，故人之女，来自江南？三叔什么时候有这份闲心了？”
“依奴婢看，莫不是什么…外室之女吧？”
大老爷就曾在私宅偷养过外室。
后来受外室蛊惑，为了给外室女一个名正言顺的身份，就是安了个什么亲戚身份接进的府里。
要不是大夫人多留了心眼，早被糊弄过去了。
也正因如此，大夫人格外生气，趁着大老爷上值，气势汹汹带着一伙人跑去私宅把那名外室私自处置了。
大老爷就此和大夫人闹翻，后院纳了一堆妾室美婢进门，生下一窝庶子庶女。
致使大夫人所生的嫡出子女在大房举步维艰。
和大老爷妻妾成群相比，三老爷后院堪比干净。
三老爷曹德连个妾室都没有，三个孩子都是嫡出。
曹如萱作为独女，备受三房所有人宠爱，日子过得舒服自在，与曹如月完全不同。
因此曹如月格外嫉妒和讨厌曹如萱这个堂妹。
曹如月脸色阴沉了下来，大声怒骂道：“住嘴！”
说话不过脑的冬青身子猛地一抖，吓得扑通跪下，趴伏在冰冷刺骨的地上，浑身瑟瑟发抖：“奴婢，奴婢知错了。”
曹如月没让她起来，缓了片刻，盯着鲜红的蔻丹，语气无比温柔道：“冬青，你说我作为姐姐，是不是应该找机会给我的好妹妹提个醒。”
冬青打了个冷颤，连忙附和道：“小姐如此，自是再好不过。”
……
前厅闲聊散了之后，曹如萱主动请缨，带苏恋卿在府里到处闲逛，给她介绍地方。
“我们是三房，一墙之隔是大房和二房的府邸。”
“这里是我爹娘的主院，那里是我哥嫂的院子，过去是我的院子。”
“你不用担心，我爹娘，哥哥嫂嫂为人都是极好相处的。
当然了，我也是极好相处的，你就安心在府里住下，要是谁敢欺负你，你告诉我，我替你揍扁他！”
苏恋卿没有想到曹大人家的千金，她的新义妹性子如此豪爽不羁。
倒是与她想象中的京城千金大有不同。
她笑道：“那就全仰仗妹妹照拂了。”
“好说好说。”
曹如萱开心道：“锦婳姐姐，那我平日可以去院子找你玩吗？”
“当然可以。”
苏恋卿就这样以曹德义女的新身份在京城曹府暂时安顿了下来。
住了两三日都没有太子殿下的消息。
义父曹德也没有回府。
她算了下脚程，他们若是快马，一路畅通无阻应是要比她乘船早到两三日。
没有出现，应该是有什么事情需要处理，耽搁了时间。
待到太子殿下重新出现那日，估计也就意味着她平静的日子要宣告结束了。
曹如萱对苏恋卿大有相见恨晚之意，经常跑来找她玩。
可是每次过来，看见苏恋卿不是坐在窗边弹琴，就是靠在榻上翻书。
最开始还闹了误会，以为苏恋卿和京城其她闺阁千金一样，爱好舞文弄墨，差点吓一跳。
后来得知她看的是话本，不是什么四书五经，方抚着胸口大舒了一口气。
曹如萱惊奇道：“锦婳姐姐，真没想到你爱看这些东西。”
“不过是无聊打发时间。”
“除了弹琴，看话本，锦婳姐姐你平日里还喜欢做什么？”
“作画吧。”
曹如萱对这些通通都不感兴趣，见苏恋卿来京城大门不出，二门不迈，热心提议道：“那也太无聊了，不如我带你出府玩吧。”
苏恋卿怀着身孕，身子懒洋洋的，就爱闲在屋里待着。
加上京城脚下，各方势力关系错综复杂，一不小心可能就会招惹到麻烦，因此她狠心拒绝了曹如萱的邀约。
没想到她挡住了曹如萱，却没抵挡住另外一个人。
——她的干娘，曹夫人。
大长公主是当今圣上的胞姐，年纪越往上，越爱举办各类宴会。
每次举办宴会，皆会下帖子邀请京城的高门大户人家前来参加，热闹热闹。
这不，过几日大长公主准备在府中举办赏花宴，给曹家发了请帖。
曹家肯定是要派人参加的，不然就是不给大长公主面子。
曹夫人不知道苏恋卿和褚郁离的关系，想着苏恋卿也到了说亲的年纪，打算带她和曹如萱一同前去参加。
露露脸，见见人，将来好说亲。
为此曹夫人还特地请人过府，专门给苏恋卿置办了两身参加宴会时穿搭的行头。
曹夫人是一番好意，如此苏恋卿倒是不好再拒绝，只能应下。
曹如萱做了个鬼脸，俏皮打趣道：“锦婳姐姐，没想到吧，你逃过了我，却没能逃过我娘的手掌心。”
曹夫人真是拿她没辙了，虚空戳了戳她的额头：“你这姑娘家家的，说话口无遮掩，没个顾忌，要是将来嫁了人可该如何是好。”
她纵着，婆家人可不会纵着。
苏恋卿劝道：“干娘莫急，我倒觉得如萱妹妹性子爽直，爱憎分明，是一等一的好姑娘，将来定会遇到同干娘般疼爱她的人。”
曹夫人也不是真的讨厌女儿如此，只是担心她嫁人之后，不讨婆家人喜欢，日子过得艰难。
别人若是顺着她的话贬低曹如萱，曹夫人这个当娘的能立马跟她翻脸。
苏恋卿这一段话真是夸到曹夫人心窝窝里去了。
想着万般皆是命，要不随缘？
时间很快来到了大长公主举办赏花宴这日。
穿着打扮好的苏恋卿，曹如萱和曹夫人三人一并出府，乘坐马车前去参加宴会。
曹家大儿媳和二儿媳留在府中打理事务，此次不去参加。
隔壁大房和二房两家也在邀请之列。
不过两家人已经自行乘坐马车提前出发，并没有等他们三房。
马车内，曹如萱气呼呼说道：“曹如月他们是什么意思？我们出了府，好歹都是曹家人，代表曹家脸面。
平日里帮着外人欺负我也就算了，今日大长公主赏花宴，还搞这种小动作，是存心让外人看低我们曹家不成！”
曹夫人头疼扶着额头，叹息道：“行了，我这个三房主母都没有生气，你气什么。”
“娘——”
曹如萱眼看跟自己娘亲说不通，便想和苏恋卿发发牢骚，大吐苦水，被曹夫人拦住了。
“你不要尽拿这些繁琐事搅扰你姐姐的清净。”
“娘亲，你真是喜新厌旧，自打锦婳姐姐进了府，你眼里心里都没有我的位置了。”曹如萱酸溜溜道。
不过她也不是真的嫉妒，开玩笑成分居多，苏恋卿并不会当真。
眼看马车即将抵达大长公主府，曹夫人抓紧时间对曹如萱耳提面命。
“你待会儿到了大长公主府上，要时刻注意自己的言行。
你锦婳姐姐初来乍到，不熟悉京城人情往来，你要多照看些，不要只顾着自己玩。”
待会儿进了公主府，他们已婚成家的夫人和闺阁小姐各有各的交际圈，基本不会待在一块。
曹夫人担心苏恋卿初到京城参加宴会，没有认识的熟人搭话，会不自在。
曹如萱又是个性子大大咧咧的，她不得不多提点两句。
“好好好，我的亲娘，你就放心吧。”
马车在大长公主府门前停下，曹夫人带着苏恋卿和曹如萱下车。
随行的丫鬟留下，并不一同入内。
苏恋卿和曹如萱是未出阁的姑娘，脸上戴着面纱，遮住半张脸。
也有姑娘用团扇半遮面。
曹夫人在门口向接待管事递交拜帖，验明身份后，她们三人顺利进入府中。
在侍女领路下，来到了公主府安排宴客的院子。
曹夫人先去和相熟的夫人们打了招呼，互相见礼。
随即再向她们介绍了苏恋卿的身份。
苏恋卿敏锐察觉到，几位夫人在看到她后，暗地里交换了一个异样的眼神。
曹夫人让曹如萱领着苏恋卿去年轻小姐们聚在一起玩的地方，与人相互认识交际，不用与她们待在一块。
曹如萱自是乖乖领命。
她早想跑了。
曹夫人的手帕交许夫人见人走远了，赶忙拉着曹夫人，避到人少的角落，压低声音迟疑问道：“真是义女？”
曹夫人初时并不理解她的意思，自然回道：“当然是义女，我家老爷故交的女儿，来自江南。”
许夫人与曹夫人私交甚密，在她面前向来快人快语，少几分顾忌：“若是我没记错，当年曹家大老爷接人入府时也是这般说辞。”
曹夫人一点就通，瞬间明白了她的意思，哭笑不得道：“不是，她不是。”
受曹家大老爷当年闹出的事影响，初时自家老爷要认义女，接到京城府上住的书信传来，曹夫人心底并不是没有产生过怀疑。
因为此事太不像是自家老爷的行事作风了。
一切都太不合乎常理了。
她虽命人收拾院子，心中却也难免嘀咕与忐忑。
那几日辗转难眠，甚至萌生了不敢与之相见的念头。
直到人入府第二日早上前来拜见。
她坐在上首，悄悄仔细打量了一番对方的面相，方才大松了口气，心道：她家老爷可生不出这般水灵俊俏的姑娘。
不过这话自然是玩笑，曹如萱美貌虽不能与苏恋卿比肩，可也不差，中上之姿。
最主要的是，来人眉眼间没有一丝半毫自家老爷的影子。
曹夫人与她聊天，旁敲侧击，更是发现人家姑娘对自家老爷是真的不太熟悉。
加上对自家老爷品行的信任，曹夫人彻底把心安回了肚子里。
当然，其中也有几分是苏恋卿发现曹夫人心思，暗戳戳故意说明的。
许夫人与曹夫人相交多年，了解她的性格。
见她不像是故意嘴硬说谎的模样，也替她暗暗松了口气：“你心里有数便好，不过我相信你，其他人可就不一定了。”
许夫人眼神看向她身后，话里话外意有所指。
曹夫人顺着她的视线回头望去。
只见一群夫人聚在一起，捂着嘴似乎在窃窃私语什么，表情惊讶，复杂，幸灾乐祸，更多是看好戏。
目光时不时探过来，让人看了分外不舒服。
这边，曹如萱领着苏恋卿来到了年轻公子小姐们聚集的地方。
在人少的地方找到了自己的小姐妹，许夫人的女儿许千凝。
许千凝一见面便调侃道：“我还以为你今天不来呢。”
曹如萱一副天不怕地不怕的样子，桀骜道：“哼，我当然要来，我不来，她们指不定以为本小姐怕了她们。”
“不是嘛？”许千凝毫不留情戳破。
曹如萱脸色羞恼，举起小粉拳作势要打她：“你这人好生没趣，到底站哪边的？”
“我错了，我错了，我们半斤八两，我当然站你。”许千凝连忙讨饶。
曹如萱和许千凝能玩到一起，除了亲娘是手帕交，当然还有一层原因。
那就是她俩都是肚子里只有半桶墨水的废材。
历来都是被人重点嘲笑的对象。
半斤八两，谁也别嫌弃谁。
当然了，若要真比较，许千凝文采还是要比曹如萱好一点点的。
许千凝扯了扯曹如萱的衣袖，挤眉弄眼看向旁边，小声提醒道：“如萱，你是不是忘了什么事？”
曹如萱顺着她的目光，余光暼到在旁边站了老半天的人，拍着脑瓜门懊恼道：“瞧我这记性，忘了给你们互相介绍了。”
“我的好姐妹，许千凝。”
“我姐姐，虞锦婳。”
许千凝满脸困惑，问道：“如萱，你什么时候多了个姐姐，你姐姐不是曹如月吗？”
“别给我提她，一提她我就来气。”
而且，真的是白天别说人，一说谁，谁就来。
周遭传来一阵骚动。
曹如萱的死对头宋雪薇在一帮年轻小姐前拥后簇下风光出场。
站在她旁边的赫然是曹如萱的堂姐曹如月。
一瞧见曹如萱，宋雪薇的小跟班率先发难。
“曹如萱，还以为你不敢来了。”
输人不输阵，曹如萱无声翻了个白眼，不甘示弱回道：“我又没做什么亏心事，有什么不敢来的。”
宋雪薇的小跟班颇为无礼，嘲笑道：“我们曹大小姐，还真是一如既往有胆气，那还等什么，老规矩吧。”
“等等。”宋雪薇抬手打断。
她眉眼微挑，目光略带探究和打量瞟向站在曹如萱身边的苏恋卿，好奇询问道：
“曹小姐，怎么今日还多带了一名帮手？
这位小姐，我从未见过，瞧着面生的很，不知是哪家千金？”
曹如月果然不愧是头号狗腿子，当即把打探到的信息告诉宋雪薇：“那是我三叔新认的义女，江南来的，没什么背景。”
听说是从江南来的女子，没什么背景，宋雪薇顿时失了兴趣和警惕，目光不自觉流露出轻蔑与不屑，一副高高在上的样子。
曹如萱担心苏恋卿看了难受，忙移动脚步护在她身前，隔绝宋雪薇的视线：“要比就比，少废话。”
“对啊。”许千凝非常讲义气，站在曹如萱身边与她同仇敌忾，一致对外。
宋雪薇冷哼道：“看不出来曹小姐和许小姐还挺护短，既然来了，又是新面孔，那就干脆一起来吧，诗文底下见真章。”
曹如萱知道宋雪薇是不怀好意，故意想让她们丢脸，当即替苏恋卿和许千凝拒绝：“来什么来，她们不来，说了，你针对我一个人就够了。”
宋雪薇不用开口，自有小跟班替她出头，冷嘲热讽叫嚣道：“曹小姐，说的什么话，什么叫做宋小姐针对你，宴会本来吟诗作对才有趣，难不成你和你的朋友是害怕，不敢应战？”
“你——”
苏恋卿怔怔看着总共认识没多久，却义无反顾挡在她面前，与人争辩的两个小姑娘，胸口不禁涌现一丝暖流。
再抬眼望向对面那群人时，眸光中多了几分冷意。
她轻拍了下眼前人气得颤抖的肩膀，柔声细语道：“如萱妹妹，千凝妹妹，你们先到一旁休息，我来与她们说。”
“锦婳姐姐。”
“没事，听话。”她脸色镇定，举止不慌不忙，看起来颇有成算与底气。
一时间曹如萱，许千凝和宋雪薇那帮人不禁怀疑自己是不是看走眼了。
这其实是个深藏不露的主。
无人发现，在一声锦婳姐姐出口后，宋雪薇身后那群人中间有个人眸光微微闪了闪，双眼死死盯着苏恋卿。
苏恋卿轻抚裙摆，脸上带着恰到好处的笑意，施施然走上前，见面先行一礼，态度不卑不亢，随后自报家门：
“我乃曹德大人义女，曹如萱的姐姐，虞锦婳，在这里见过诸位了。”
众人以为她是先礼后兵，后边便要开口应战参与斗诗，纷纷严阵以待。
宋雪薇眼中似是有些跃跃欲试。
曹如萱和许千凝双眸发亮，握紧拳头，眼含期待，暗道：难道今日就是她们一雪前耻，扬眉吐气的日子？
一时间空气中弥漫着无形的紧张与硝烟。
万万没想到，在万众瞩目的各色眼神中，苏恋卿竟冷不丁开口道：“对不住各位了，让各位见笑了，我确实不会作诗，就不参与你们的斗诗了，预祝各位玩得尽兴。”
语气颇为理直气壮。
在场众人与在不远处观景楼上围观看戏的贵客们倏地愣住：“…”
“噗——”有人没预想到事情会如此反转，错愕张了张嘴，嘴里含着的茶水当即喷了出来。
“宁王，您的口水喷在我脸上了。”
“对不住，实在对不住，哈哈哈。”
原以为是一群年轻小姐恃强凌弱，日常捉弄为难人的无聊戏码，恰好发生在眼前，闲来无事随意瞧瞧，没想到后续事情发展竟然如此有趣。
观景楼上众人兴致缺缺的眼中顿时浮现几分兴趣与期待。
“你耍我们？”
苏恋卿面色坦然，眼神十分真诚道：“绝对没有戏耍诸位的意思，而是我真的不会。”
她不会，总不能逼她现场硬憋出来吧。
这不是强人所难吗。
她们真的是第一次看到有人将胸无半点墨说的如此理直气壮。
一时之间竟然纷纷哑口无言，不知该如何回嘴。
想讥讽嘲笑两句，又好像显得…有些干巴。
所有人面面相觑，莫名感觉有些下不来台，憋屈又尴尬。
宋雪薇脸上同样挂不住，咬牙反问道：“那你会什么，我都可以和你比。”
苏恋卿曾听曹如萱说过，她与宋雪薇是死对头。
宋雪薇之所以会针对曹如萱，是因为曹如萱打死不愿与其他人一样捧着她。
心比天高的宋雪薇觉得丢了面子，便开始针对她。
其他看不惯宋雪薇的人一瞧见与她叫板的曹如萱如此下场，哪怕心中再有不满，也不敢与之公然作对。
宋雪薇见状，越发来劲针对曹如萱，一直想让她认输服软。
由此可见此人心胸狭隘，争强好斗。
现如今刻意为难，大约不会主动退让，只会步步紧逼。
苏恋卿深知若是此刻她再退，旁人怕是真以为她们是一无所长，胆小好欺负的废物小姐。
以后她和曹如萱在京城圈子里将彻底立不住，从而也会影响曹府的名声。
让人看低了曹府。
衡量清楚利害关系之后，苏恋卿心中当即有了决断，落落大方回道：“弹琴作画。”
宋雪薇微抬下巴，毫不犹豫回道：“好，那我们就比弹琴作画。”
宋雪薇的京城第一才女并非浪得虚名。
她才华横溢，出口成章，琴棋书画样样精通。
因此压根不惧与苏恋卿一较高下，甚至未曾把她放在眼里。
宋雪薇想到为了一鸣惊人，名满天下，秘密准备良久的绝技，心头狂跳了两下。
此番正好可以搬上场。
虞锦婳，是吧，那就让你来当我的垫脚石，谁让你竟敢不自量力，为了曹如萱与我作对！
我让你今日过后在京城再也抬不起头，只能灰溜溜滚回江南乡野之地。
宋雪薇眼底闪过恶意，陡然加了一个要求：“虞小姐，如果只是单纯弹琴作画未免太过乏味，不如我们增加点难度，蒙眼弹琴作画。”
此言一出，满堂哗然。
蒙眼弹琴作画，当真是闻所未闻。
“宋雪薇，你蹬鼻子上脸，欺负人！”
曹如萱再傻，也知道宋雪薇敢如此，定然是有备而来，心里更清楚若是与她比试那人输了，意味着什么。
她急得如热锅上的蚂蚁，扯着苏恋卿的袖子，拼命摇头：“锦婳姐姐，你不要和她比，她是故意的。”
宋雪薇斜睨了苏恋卿一眼，抬手掩嘴轻笑，假惺惺说道：“虞锦婳，听听曹如萱的话，你要是真怕了，现在主动认输还来得及。”
苏恋卿沉吟不语，似是吓傻了。
似是觉得把这种人当对手拉低了自己，宋雪薇眼底愈发鄙夷与不屑。
身后的小跟班们见状，态度越发趾高气昂，一个两个叫嚣不停。
“不敢，就趁早认输！”
这里的热闹顿时吸引来了周遭人的目光，很快她们四周围了一圈人。
比试的事情自然而然传到了隔壁夫人们闲聊的宴会厅。
众人觉得有趣，纷纷决定前去观斗。
曹夫人追上传消息的人，急急询问道：“你说要和宋小姐蒙眼斗琴比画的是谁？”
“好像叫虞什么画？”
曹夫人眼皮一跳，喉咙发紧，忐忑说出嘴里那个名字：“虞锦婳？”
“对对对。”
真是怕什么来什么！
心中最后一丝希望破灭，曹夫人感到一阵头晕目眩。
这下糟糕了！！！
曹夫人没想到就让曹如萱带虞锦婳离开那么一会儿，就惹出这么大的乱子。
宋雪薇京城第一才女不是盖的，这里是大长公主的赏花宴，来的都是京城有头有脸的人家。
若是今日虞锦婳初露面便跌这么大跟头，众人定会认定她性子狂妄，不知天高地厚，自此名声扫地。
她以后该如何在京城立足，他们曹府也会因此颜面尽失，她该如何向老爷交代。
不行！她得赶紧过去看看，看看有没有什么办法可以挽回。
可惜，一切已然太晚了！
心急如焚的曹夫人去到比试现场时，那里已经里三层外三层围满了人，要想喊停已然不可能，她顿时间心灰意冷。
听到旁边宾客小声议论，虞锦婳是替曹家小姐出头才应下的。
曹夫人心里是又生气又感动，为过去自己曾经起的龌龊猜测感到羞愧难当。
心想无论今日比试结果如何，她都真心实意当虞锦婳是她的亲生女儿，她会拼尽全力顾她周全，哪怕老爷要把她送回江南，她也绝对不会同意。
……
“姑姑。”
“你怎么来了，今年的赏花宴还当真是热闹。”
门外下人来报：“大长公主，宋雪薇与虞锦婳两位小姐在千丝院蒙眼斗琴比画，为了以示公正，想邀您前去评判胜负。”
听到某个名字，男人眼神暗了暗。
大长公主感叹道：“如今的小姑娘倒是越来越会玩了，蒙眼斗琴比画本宫闻所未闻，自然是要去瞧个新鲜的。”
“郁离，你是否要与本宫同去？”
千丝院。
宋雪薇笑吟吟道：“虞小姐，我邀大长公主前来评判胜负，你不会介意吧？”
她眼里满是胜券在握的挑衅与不怀好意。
这里是大长公主的府邸，邀请主家裁定比试胜负，合情合理，任何人无可置疑。
围观人群议论纷纷：“居然邀请大长公主前来评判，玩的也太大了，若是输了，以后估计在京城没脸见人了吧。”
“与宋小姐比试的人是谁？宋小姐是京城第一才女，胆敢与她比试的人未免太过自不量力。”
“听说是大理寺卿曹德大人新认的义女，曹如萱的义姐。”
“原来如此。”
众人纷纷摇头，拜宋雪薇他们所赐，曹如萱娇纵无礼，文不通武不就的名声在圈子传遍了。
他们心想曹如萱如此，与她为伍的虞锦婳，定然也不怎么样。
“真是关公面前耍大刀，大言不惭。”
【宿主，需不需要购买道具？】
苏恋卿淡定道：“不用，杀鸡焉用牛刀。”
这时，太监尖声喊道：“大长公主驾到！”
众人面色一肃，纷纷毕恭毕敬跪下行礼。
大长公主年约五十左右，穿着绛紫色华服，气质雍容高贵，在上首处落座。
她眉眼看起来分明很和善，可是举手投足之间却不自觉流露出一股天家威仪，令人不敢冒犯。
“听说有人准备在此蒙眼斗琴比画，本宫觉得甚是新鲜，就应尔等所邀，前来当比试的裁定。要比试的是何人，走上前来让本宫瞧瞧。”
迎着所有人炙热与好奇的目光，苏恋卿和宋雪薇从人群中出列，规规矩矩上前屈身行礼。
大长公主目光左右打量了一阵，贴身嬷嬷凑到她耳边低语，告知两人身份：“左边的小姐是太子妃的妹妹，吏部尚书宋渊家三小姐，京城第一才女宋雪薇。
右边的小姐是大理寺少卿前段时间刚认的义女虞锦婳，从江南来，比试是宋小姐提出来的。”
大长公主微微颔首点头，看不出脸上情绪，开口说道：“果然是两位蕙质兰心的好姑娘，那就开始吧。”
“第一场比试：蒙眼作画。”
公主府的下人搬上两张一模一样的案桌，相隔三个跨步左右的距离，铺上画纸和笔墨。
宋雪薇傲然道：“小女，斗胆请大长公主出题。”
大长公主应下，道：“今日是赏花宴，世有百花，本宫最钟情菊花，尤其是千丝菊，故而此院名为千丝院，今日蒙眼作画便画菊。”
“来人，将本宫珍藏的丝菊山阳千鹤摆出来。”
闻言，周遭又是一阵轰动。
曹如月是曹家大房嫡女，曹如萱的堂姐。
明明都是曹家人，这个曹如月偏偏胳膊肘往外拐。
遇事不帮她也就算了，还整日与她的死对头宋雪薇为伍。
不就是因为宋雪薇是受人追捧的京城第一才女，是吏部尚书家三小姐，姐姐是东宫太子妃。
所以曹如月才厚脸皮上赶着巴结。
真没骨气。
苏恋卿主仆三人在曹夫人贴身嬷嬷带领下，前往曹夫人安排的院子。
一路走过来，观府中下人言行举止可以得知，曹家夫人是一位治家有方，行事有度的当家主母。
家风应是不差。
嬷嬷带她们进入院子，推开苏恋卿入住的正房，房内干净整洁，摆放布置妥当。
嬷嬷指了指整齐堆放在角落的两个红木漆大箱子，对苏恋卿说道：
“虞小姐，这是你前几日托人寄送到府上的东西，都在这里了。”
前几日她托人送来曹府的东西？
苏恋卿脑海里想起褚郁离离开前，交给她的木匣子，以及说的话，顿时明白了。
——到了京城曹府，你会知道怎么用的。
嬷嬷随和道：“虞小姐有事，自可吩咐一声。”
“谢过嬷嬷。”
嬷嬷离开之后，初雪和十鸢分工收拾东西和熟悉院子，不用她们操心洗漱用水问题。
自有曹夫人安排在院子里的下人给她们准备。
苏恋卿拿出褚郁离交给她的木匣子，取出钥匙打开箱子。
第一个箱子，叠装的是各式各样女式时兴衣裙。
衣服上边压着一个方形木匣子，分量颇重。
苏恋卿打开一看，里边装的是琳琅满目的珠钗首饰，还有两颗鸽子大小的夜明珠，五千两银票，都是贵重东西。
“居然如此随意丢在这里，太子殿下果真是财大气粗。”
以后得多坑两把。
苏恋卿接着用钥匙打开第二个箱子，里边装的不是别的，是几十本她未曾看过的话本与古籍，还有大晟国游记。
苏恋卿随意拿起两册话本翻了翻，嘀咕道：“还以为堂堂太子殿下应是不喜我看这类杂七杂八的。
没想到现下居然搜罗如此多送过来，真是奇怪。”
明早还要见曹家人认亲，简单收拾好东西，苏恋卿早早梳洗上床歇息了。
第二日清晨，除了尚未归家的主家老爷曹德，曹家其余人等都到齐了。
苏恋卿早起梳洗妥当，在引路嬷嬷带领下进入前厅，与众人一一正式见礼，相互简单认识。
苏恋卿给高坐于主位的曹夫人敬了茶，改口喊了干娘，也改口喊了曹家其他人。
随后拿出提前准备好的针线活当见面礼送给众人。
不仅大人有，连曹家两房孩子的见面礼都准备周到了。
她如此用心，加之谈吐不凡，仪态落落大方，曹夫人见之心喜。
连带曹家两房儿媳态度都真心和热络了几分。
曹家两个儿子在朝中担任不大不小的官职，每日需要早起去当值。
认过亲之后便紧着时辰出了门，留下苏恋卿和曹家女眷们闲聊。
“如萱，你又在发什么呆？”曹夫人看着自家亲女儿，语气颇为无奈道。
自打人家进了前厅，曹如萱的眼珠子就傻愣愣地跟着人家一直转，视线灼热得连她这个亲娘都快捂着眼睛，看不下去了。
太过失礼了。
曹夫人的大儿媳妇捏着绣帕捂住嘴，轻笑打趣道：“娘亲，我看如萱不是在发呆，只是看呆了。”
“对对对，我们如萱妹妹打小就格外喜欢长得好看的人。”
曹夫人的二媳妇熟练跟着帮腔，逗趣打圆场：“不得不说，江南的水土还真是养人，锦婳妹妹美得跟画似的，说话娇软甜糯，婉转动听，不要说如萱妹妹看呆了，我一个成婚的妇道人家看着都喜欢。”
曹如萱回过神，眉眼弯弯，兴奋道：“是是是，大嫂，二嫂说的是。”
她双眼亮晶晶，望着容色如此倾城的新姐姐，心中暗道：
这下，她倒要看那些人还怎么捧宋雪薇的臭脚丫子，说她是什么京城第一才女兼京城第一美人。
隔壁曹家大房。
“小姐，奴婢刚去打听了，听说三老爷新认了个义女，是故人之女，来自江南，昨夜已经入住三老爷府中。”
“义女，故人之女，来自江南？三叔什么时候有这份闲心了？”
“依奴婢看，莫不是什么…外室之女吧？”
大老爷就曾在私宅偷养过外室。
后来受外室蛊惑，为了给外室女一个名正言顺的身份，就是安了个什么亲戚身份接进的府里。
要不是大夫人多留了心眼，早被糊弄过去了。
也正因如此，大夫人格外生气，趁着大老爷上值，气势汹汹带着一伙人跑去私宅把那名外室私自处置了。
大老爷就此和大夫人闹翻，后院纳了一堆妾室美婢进门，生下一窝庶子庶女。
致使大夫人所生的嫡出子女在大房举步维艰。
和大老爷妻妾成群相比，三老爷后院堪比干净。
三老爷曹德连个妾室都没有，三个孩子都是嫡出。
曹如萱作为独女，备受三房所有人宠爱，日子过得舒服自在，与曹如月完全不同。
因此曹如月格外嫉妒和讨厌曹如萱这个堂妹。
曹如月脸色阴沉了下来，大声怒骂道：“住嘴！”
说话不过脑的冬青身子猛地一抖，吓得扑通跪下，趴伏在冰冷刺骨的地上，浑身瑟瑟发抖：“奴婢，奴婢知错了。”
曹如月没让她起来，缓了片刻，盯着鲜红的蔻丹，语气无比温柔道：“冬青，你说我作为姐姐，是不是应该找机会给我的好妹妹提个醒。”
冬青打了个冷颤，连忙附和道：“小姐如此，自是再好不过。”
……
前厅闲聊散了之后，曹如萱主动请缨，带苏恋卿在府里到处闲逛，给她介绍地方。
“我们是三房，一墙之隔是大房和二房的府邸。”
“这里是我爹娘的主院，那里是我哥嫂的院子，过去是我的院子。”
“你不用担心，我爹娘，哥哥嫂嫂为人都是极好相处的。
当然了，我也是极好相处的，你就安心在府里住下，要是谁敢欺负你，你告诉我，我替你揍扁他！”
苏恋卿没有想到曹大人家的千金，她的新义妹性子如此豪爽不羁。
倒是与她想象中的京城千金大有不同。
她笑道：“那就全仰仗妹妹照拂了。”
“好说好说。”
曹如萱开心道：“锦婳姐姐，那我平日可以去院子找你玩吗？”
“当然可以。”
苏恋卿就这样以曹德义女的新身份在京城曹府暂时安顿了下来。
住了两三日都没有太子殿下的消息。
义父曹德也没有回府。
她算了下脚程，他们若是快马，一路畅通无阻应是要比她乘船早到两三日。
没有出现，应该是有什么事情需要处理，耽搁了时间。
待到太子殿下重新出现那日，估计也就意味着她平静的日子要宣告结束了。
曹如萱对苏恋卿大有相见恨晚之意，经常跑来找她玩。
可是每次过来，看见苏恋卿不是坐在窗边弹琴，就是靠在榻上翻书。
最开始还闹了误会，以为苏恋卿和京城其她闺阁千金一样，爱好舞文弄墨，差点吓一跳。
后来得知她看的是话本，不是什么四书五经，方抚着胸口大舒了一口气。
曹如萱惊奇道：“锦婳姐姐，真没想到你爱看这些东西。”
“不过是无聊打发时间。”
“除了弹琴，看话本，锦婳姐姐你平日里还喜欢做什么？”
“作画吧。”
曹如萱对这些通通都不感兴趣，见苏恋卿来京城大门不出，二门不迈，热心提议道：“那也太无聊了，不如我带你出府玩吧。”
苏恋卿怀着身孕，身子懒洋洋的，就爱闲在屋里待着。
加上京城脚下，各方势力关系错综复杂，一不小心可能就会招惹到麻烦，因此她狠心拒绝了曹如萱的邀约。
没想到她挡住了曹如萱，却没抵挡住另外一个人。
——她的干娘，曹夫人。
大长公主是当今圣上的胞姐，年纪越往上，越爱举办各类宴会。
每次举办宴会，皆会下帖子邀请京城的高门大户人家前来参加，热闹热闹。
这不，过几日大长公主准备在府中举办赏花宴，给曹家发了请帖。
曹家肯定是要派人参加的，不然就是不给大长公主面子。
曹夫人不知道苏恋卿和褚郁离的关系，想着苏恋卿也到了说亲的年纪，打算带她和曹如萱一同前去参加。
露露脸，见见人，将来好说亲。
为此曹夫人还特地请人过府，专门给苏恋卿置办了两身参加宴会时穿搭的行头。
曹夫人是一番好意，如此苏恋卿倒是不好再拒绝，只能应下。
曹如萱做了个鬼脸，俏皮打趣道：“锦婳姐姐，没想到吧，你逃过了我，却没能逃过我娘的手掌心。”
曹夫人真是拿她没辙了，虚空戳了戳她的额头：“你这姑娘家家的，说话口无遮掩，没个顾忌，要是将来嫁了人可该如何是好。”
她纵着，婆家人可不会纵着。
苏恋卿劝道：“干娘莫急，我倒觉得如萱妹妹性子爽直，爱憎分明，是一等一的好姑娘，将来定会遇到同干娘般疼爱她的人。”
曹夫人也不是真的讨厌女儿如此，只是担心她嫁人之后，不讨婆家人喜欢，日子过得艰难。
别人若是顺着她的话贬低曹如萱，曹夫人这个当娘的能立马跟她翻脸。
苏恋卿这一段话真是夸到曹夫人心窝窝里去了。
想着万般皆是命，要不随缘？
时间很快来到了大长公主举办赏花宴这日。
穿着打扮好的苏恋卿，曹如萱和曹夫人三人一并出府，乘坐马车前去参加宴会。
曹家大儿媳和二儿媳留在府中打理事务，此次不去参加。
隔壁大房和二房两家也在邀请之列。
不过两家人已经自行乘坐马车提前出发，并没有等他们三房。
马车内，曹如萱气呼呼说道：“曹如月他们是什么意思？我们出了府，好歹都是曹家人，代表曹家脸面。
平日里帮着外人欺负我也就算了，今日大长公主赏花宴，还搞这种小动作，是存心让外人看低我们曹家不成！”
曹夫人头疼扶着额头，叹息道：“行了，我这个三房主母都没有生气，你气什么。”
“娘——”
曹如萱眼看跟自己娘亲说不通，便想和苏恋卿发发牢骚，大吐苦水，被曹夫人拦住了。
“你不要尽拿这些繁琐事搅扰你姐姐的清净。”
“娘亲，你真是喜新厌旧，自打锦婳姐姐进了府，你眼里心里都没有我的位置了。”曹如萱酸溜溜道。
不过她也不是真的嫉妒，开玩笑成分居多，苏恋卿并不会当真。
眼看马车即将抵达大长公主府，曹夫人抓紧时间对曹如萱耳提面命。
“你待会儿到了大长公主府上，要时刻注意自己的言行。
你锦婳姐姐初来乍到，不熟悉京城人情往来，你要多照看些，不要只顾着自己玩。”
待会儿进了公主府，他们已婚成家的夫人和闺阁小姐各有各的交际圈，基本不会待在一块。
曹夫人担心苏恋卿初到京城参加宴会，没有认识的熟人搭话，会不自在。
曹如萱又是个性子大大咧咧的，她不得不多提点两句。
“好好好，我的亲娘，你就放心吧。”
马车在大长公主府门前停下，曹夫人带着苏恋卿和曹如萱下车。
随行的丫鬟留下，并不一同入内。
苏恋卿和曹如萱是未出阁的姑娘，脸上戴着面纱，遮住半张脸。
也有姑娘用团扇半遮面。
曹夫人在门口向接待管事递交拜帖，验明身份后，她们三人顺利进入府中。
在侍女领路下，来到了公主府安排宴客的院子。
曹夫人先去和相熟的夫人们打了招呼，互相见礼。
随即再向她们介绍了苏恋卿的身份。
苏恋卿敏锐察觉到，几位夫人在看到她后，暗地里交换了一个异样的眼神。
曹夫人让曹如萱领着苏恋卿去年轻小姐们聚在一起玩的地方，与人相互认识交际，不用与她们待在一块。
曹如萱自是乖乖领命。
她早想跑了。
曹夫人的手帕交许夫人见人走远了，赶忙拉着曹夫人，避到人少的角落，压低声音迟疑问道：“真是义女？”
曹夫人初时并不理解她的意思，自然回道：“当然是义女，我家老爷故交的女儿，来自江南。”
许夫人与曹夫人私交甚密，在她面前向来快人快语，少几分顾忌：“若是我没记错，当年曹家大老爷接人入府时也是这般说辞。”
曹夫人一点就通，瞬间明白了她的意思，哭笑不得道：“不是，她不是。”
受曹家大老爷当年闹出的事影响，初时自家老爷要认义女，接到京城府上住的书信传来，曹夫人心底并不是没有产生过怀疑。
因为此事太不像是自家老爷的行事作风了。
一切都太不合乎常理了。
她虽命人收拾院子，心中却也难免嘀咕与忐忑。
那几日辗转难眠，甚至萌生了不敢与之相见的念头。
直到人入府第二日早上前来拜见。
她坐在上首，悄悄仔细打量了一番对方的面相，方才大松了口气，心道：她家老爷可生不出这般水灵俊俏的姑娘。
不过这话自然是玩笑，曹如萱美貌虽不能与苏恋卿比肩，可也不差，中上之姿。
最主要的是，来人眉眼间没有一丝半毫自家老爷的影子。
曹夫人与她聊天，旁敲侧击，更是发现人家姑娘对自家老爷是真的不太熟悉。
加上对自家老爷品行的信任，曹夫人彻底把心安回了肚子里。
当然，其中也有几分是苏恋卿发现曹夫人心思，暗戳戳故意说明的。
许夫人与曹夫人相交多年，了解她的性格。
见她不像是故意嘴硬说谎的模样，也替她暗暗松了口气：“你心里有数便好，不过我相信你，其他人可就不一定了。”
许夫人眼神看向她身后，话里话外意有所指。
曹夫人顺着她的视线回头望去。
只见一群夫人聚在一起，捂着嘴似乎在窃窃私语什么，表情惊讶，复杂，幸灾乐祸，更多是看好戏。
目光时不时探过来，让人看了分外不舒服。
这边，曹如萱领着苏恋卿来到了年轻公子小姐们聚集的地方。
在人少的地方找到了自己的小姐妹，许夫人的女儿许千凝。
许千凝一见面便调侃道：“我还以为你今天不来呢。”
曹如萱一副天不怕地不怕的样子，桀骜道：“哼，我当然要来，我不来，她们指不定以为本小姐怕了她们。”
“不是嘛？”许千凝毫不留情戳破。
曹如萱脸色羞恼，举起小粉拳作势要打她：“你这人好生没趣，到底站哪边的？”
“我错了，我错了，我们半斤八两，我当然站你。”许千凝连忙讨饶。
曹如萱和许千凝能玩到一起，除了亲娘是手帕交，当然还有一层原因。
那就是她俩都是肚子里只有半桶墨水的废材。
历来都是被人重点嘲笑的对象。
半斤八两，谁也别嫌弃谁。
当然了，若要真比较，许千凝文采还是要比曹如萱好一点点的。
许千凝扯了扯曹如萱的衣袖，挤眉弄眼看向旁边，小声提醒道：“如萱，你是不是忘了什么事？”
曹如萱顺着她的目光，余光暼到在旁边站了老半天的人，拍着脑瓜门懊恼道：“瞧我这记性，忘了给你们互相介绍了。”
“我的好姐妹，许千凝。”
“我姐姐，虞锦婳。”
许千凝满脸困惑，问道：“如萱，你什么时候多了个姐姐，你姐姐不是曹如月吗？”
“别给我提她，一提她我就来气。”
而且，真的是白天别说人，一说谁，谁就来。
周遭传来一阵骚动。
曹如萱的死对头宋雪薇在一帮年轻小姐前拥后簇下风光出场。
站在她旁边的赫然是曹如萱的堂姐曹如月。
一瞧见曹如萱，宋雪薇的小跟班率先发难。
“曹如萱，还以为你不敢来了。”
输人不输阵，曹如萱无声翻了个白眼，不甘示弱回道：“我又没做什么亏心事，有什么不敢来的。”
宋雪薇的小跟班颇为无礼，嘲笑道：“我们曹大小姐，还真是一如既往有胆气，那还等什么，老规矩吧。”
“等等。”宋雪薇抬手打断。
她眉眼微挑，目光略带探究和打量瞟向站在曹如萱身边的苏恋卿，好奇询问道：
“曹小姐，怎么今日还多带了一名帮手？
这位小姐，我从未见过，瞧着面生的很，不知是哪家千金？”
曹如月果然不愧是头号狗腿子，当即把打探到的信息告诉宋雪薇：“那是我三叔新认的义女，江南来的，没什么背景。”
听说是从江南来的女子，没什么背景，宋雪薇顿时失了兴趣和警惕，目光不自觉流露出轻蔑与不屑，一副高高在上的样子。
曹如萱担心苏恋卿看了难受，忙移动脚步护在她身前，隔绝宋雪薇的视线：“要比就比，少废话。”
“对啊。”许千凝非常讲义气，站在曹如萱身边与她同仇敌忾，一致对外。
宋雪薇冷哼道：“看不出来曹小姐和许小姐还挺护短，既然来了，又是新面孔，那就干脆一起来吧，诗文底下见真章。”
曹如萱知道宋雪薇是不怀好意，故意想让她们丢脸，当即替苏恋卿和许千凝拒绝：“来什么来，她们不来，说了，你针对我一个人就够了。”
宋雪薇不用开口，自有小跟班替她出头，冷嘲热讽叫嚣道：“曹小姐，说的什么话，什么叫做宋小姐针对你，宴会本来吟诗作对才有趣，难不成你和你的朋友是害怕，不敢应战？”
“你——”
苏恋卿怔怔看着总共认识没多久，却义无反顾挡在她面前，与人争辩的两个小姑娘，胸口不禁涌现一丝暖流。
再抬眼望向对面那群人时，眸光中多了几分冷意。
她轻拍了下眼前人气得颤抖的肩膀，柔声细语道：“如萱妹妹，千凝妹妹，你们先到一旁休息，我来与她们说。”
“锦婳姐姐。”
“没事，听话。”她脸色镇定，举止不慌不忙，看起来颇有成算与底气。
一时间曹如萱，许千凝和宋雪薇那帮人不禁怀疑自己是不是看走眼了。
这其实是个深藏不露的主。
无人发现，在一声锦婳姐姐出口后，宋雪薇身后那群人中间有个人眸光微微闪了闪，双眼死死盯着苏恋卿。
苏恋卿轻抚裙摆，脸上带着恰到好处的笑意，施施然走上前，见面先行一礼，态度不卑不亢，随后自报家门：
“我乃曹德大人义女，曹如萱的姐姐，虞锦婳，在这里见过诸位了。”
众人以为她是先礼后兵，后边便要开口应战参与斗诗，纷纷严阵以待。
宋雪薇眼中似是有些跃跃欲试。
曹如萱和许千凝双眸发亮，握紧拳头，眼含期待，暗道：难道今日就是她们一雪前耻，扬眉吐气的日子？
一时间空气中弥漫着无形的紧张与硝烟。
万万没想到，在万众瞩目的各色眼神中，苏恋卿竟冷不丁开口道：“对不住各位了，让各位见笑了，我确实不会作诗，就不参与你们的斗诗了，预祝各位玩得尽兴。”
语气颇为理直气壮。
在场众人与在不远处观景楼上围观看戏的贵客们倏地愣住：“…”
“噗——”有人没预想到事情会如此反转，错愕张了张嘴，嘴里含着的茶水当即喷了出来。
“宁王，您的口水喷在我脸上了。”
“对不住，实在对不住，哈哈哈。”
原以为是一群年轻小姐恃强凌弱，日常捉弄为难人的无聊戏码，恰好发生在眼前，闲来无事随意瞧瞧，没想到后续事情发展竟然如此有趣。
观景楼上众人兴致缺缺的眼中顿时浮现几分兴趣与期待。
“你耍我们？”
苏恋卿面色坦然，眼神十分真诚道：“绝对没有戏耍诸位的意思，而是我真的不会。”
她不会，总不能逼她现场硬憋出来吧。
这不是强人所难吗。
她们真的是第一次看到有人将胸无半点墨说的如此理直气壮。
一时之间竟然纷纷哑口无言，不知该如何回嘴。
想讥讽嘲笑两句，又好像显得…有些干巴。
所有人面面相觑，莫名感觉有些下不来台，憋屈又尴尬。
宋雪薇脸上同样挂不住，咬牙反问道：“那你会什么，我都可以和你比。”
苏恋卿曾听曹如萱说过，她与宋雪薇是死对头。
宋雪薇之所以会针对曹如萱，是因为曹如萱打死不愿与其他人一样捧着她。
心比天高的宋雪薇觉得丢了面子，便开始针对她。
其他看不惯宋雪薇的人一瞧见与她叫板的曹如萱如此下场，哪怕心中再有不满，也不敢与之公然作对。
宋雪薇见状，越发来劲针对曹如萱，一直想让她认输服软。
由此可见此人心胸狭隘，争强好斗。
现如今刻意为难，大约不会主动退让，只会步步紧逼。
苏恋卿深知若是此刻她再退，旁人怕是真以为她们是一无所长，胆小好欺负的废物小姐。
以后她和曹如萱在京城圈子里将彻底立不住，从而也会影响曹府的名声。
让人看低了曹府。
衡量清楚利害关系之后，苏恋卿心中当即有了决断，落落大方回道：“弹琴作画。”
宋雪薇微抬下巴，毫不犹豫回道：“好，那我们就比弹琴作画。”
宋雪薇的京城第一才女并非浪得虚名。
她才华横溢，出口成章，琴棋书画样样精通。
因此压根不惧与苏恋卿一较高下，甚至未曾把她放在眼里。
宋雪薇想到为了一鸣惊人，名满天下，秘密准备良久的绝技，心头狂跳了两下。
此番正好可以搬上场。
虞锦婳，是吧，那就让你来当我的垫脚石，谁让你竟敢不自量力，为了曹如萱与我作对！
我让你今日过后在京城再也抬不起头，只能灰溜溜滚回江南乡野之地。
宋雪薇眼底闪过恶意，陡然加了一个要求：“虞小姐，如果只是单纯弹琴作画未免太过乏味，不如我们增加点难度，蒙眼弹琴作画。”
此言一出，满堂哗然。
蒙眼弹琴作画，当真是闻所未闻。
“宋雪薇，你蹬鼻子上脸，欺负人！”
曹如萱再傻，也知道宋雪薇敢如此，定然是有备而来，心里更清楚若是与她比试那人输了，意味着什么。
她急得如热锅上的蚂蚁，扯着苏恋卿的袖子，拼命摇头：“锦婳姐姐，你不要和她比，她是故意的。”
宋雪薇斜睨了苏恋卿一眼，抬手掩嘴轻笑，假惺惺说道：“虞锦婳，听听曹如萱的话，你要是真怕了，现在主动认输还来得及。”
苏恋卿沉吟不语，似是吓傻了。
似是觉得把这种人当对手拉低了自己，宋雪薇眼底愈发鄙夷与不屑。
身后的小跟班们见状，态度越发趾高气昂，一个两个叫嚣不停。
“不敢，就趁早认输！”
这里的热闹顿时吸引来了周遭人的目光，很快她们四周围了一圈人。
比试的事情自然而然传到了隔壁夫人们闲聊的宴会厅。
众人觉得有趣，纷纷决定前去观斗。
曹夫人追上传消息的人，急急询问道：“你说要和宋小姐蒙眼斗琴比画的是谁？”
“好像叫虞什么画？”
曹夫人眼皮一跳，喉咙发紧，忐忑说出嘴里那个名字：“虞锦婳？”
“对对对。”
真是怕什么来什么！
心中最后一丝希望破灭，曹夫人感到一阵头晕目眩。
这下糟糕了！！！
曹夫人没想到就让曹如萱带虞锦婳离开那么一会儿，就惹出这么大的乱子。
宋雪薇京城第一才女不是盖的，这里是大长公主的赏花宴，来的都是京城有头有脸的人家。
若是今日虞锦婳初露面便跌这么大跟头，众人定会认定她性子狂妄，不知天高地厚，自此名声扫地。
她以后该如何在京城立足，他们曹府也会因此颜面尽失，她该如何向老爷交代。
不行！她得赶紧过去看看，看看有没有什么办法可以挽回。
可惜，一切已然太晚了！
心急如焚的曹夫人去到比试现场时，那里已经里三层外三层围满了人，要想喊停已然不可能，她顿时间心灰意冷。
听到旁边宾客小声议论，虞锦婳是替曹家小姐出头才应下的。
曹夫人心里是又生气又感动，为过去自己曾经起的龌龊猜测感到羞愧难当。
心想无论今日比试结果如何，她都真心实意当虞锦婳是她的亲生女儿，她会拼尽全力顾她周全，哪怕老爷要把她送回江南，她也绝对不会同意。
……
“姑姑。”
“你怎么来了，今年的赏花宴还当真是热闹。”
门外下人来报：“大长公主，宋雪薇与虞锦婳两位小姐在千丝院蒙眼斗琴比画，为了以示公正，想邀您前去评判胜负。”
听到某个名字，男人眼神暗了暗。
大长公主感叹道：“如今的小姑娘倒是越来越会玩了，蒙眼斗琴比画本宫闻所未闻，自然是要去瞧个新鲜的。”
“郁离，你是否要与本宫同去？”
千丝院。
宋雪薇笑吟吟道：“虞小姐，我邀大长公主前来评判胜负，你不会介意吧？”
她眼里满是胜券在握的挑衅与不怀好意。
这里是大长公主的府邸，邀请主家裁定比试胜负，合情合理，任何人无可置疑。
围观人群议论纷纷：“居然邀请大长公主前来评判，玩的也太大了，若是输了，以后估计在京城没脸见人了吧。”
“与宋小姐比试的人是谁？宋小姐是京城第一才女，胆敢与她比试的人未免太过自不量力。”
“听说是大理寺卿曹德大人新认的义女，曹如萱的义姐。”
“原来如此。”
众人纷纷摇头，拜宋雪薇他们所赐，曹如萱娇纵无礼，文不通武不就的名声在圈子传遍了。
他们心想曹如萱如此，与她为伍的虞锦婳，定然也不怎么样。
“真是关公面前耍大刀，大言不惭。”
【宿主，需不需要购买道具？】
苏恋卿淡定道：“不用，杀鸡焉用牛刀。”
这时，太监尖声喊道：“大长公主驾到！”
众人面色一肃，纷纷毕恭毕敬跪下行礼。
大长公主年约五十左右，穿着绛紫色华服，气质雍容高贵，在上首处落座。
她眉眼看起来分明很和善，可是举手投足之间却不自觉流露出一股天家威仪，令人不敢冒犯。
“听说有人准备在此蒙眼斗琴比画，本宫觉得甚是新鲜，就应尔等所邀，前来当比试的裁定。要比试的是何人，走上前来让本宫瞧瞧。”
迎着所有人炙热与好奇的目光，苏恋卿和宋雪薇从人群中出列，规规矩矩上前屈身行礼。
大长公主目光左右打量了一阵，贴身嬷嬷凑到她耳边低语，告知两人身份：“左边的小姐是太子妃的妹妹，吏部尚书宋渊家三小姐，京城第一才女宋雪薇。
右边的小姐是大理寺少卿前段时间刚认的义女虞锦婳，从江南来，比试是宋小姐提出来的。”
大长公主微微颔首点头，看不出脸上情绪，开口说道：“果然是两位蕙质兰心的好姑娘，那就开始吧。”
“第一场比试：蒙眼作画。”
公主府的下人搬上两张一模一样的案桌，相隔三个跨步左右的距离，铺上画纸和笔墨。
宋雪薇傲然道：“小女，斗胆请大长公主出题。”
大长公主应下，道：“今日是赏花宴，世有百花，本宫最钟情菊花，尤其是千丝菊，故而此院名为千丝院，今日蒙眼作画便画菊。”
“来人，将本宫珍藏的丝菊山阳千鹤摆出来。”
闻言，周遭又是一阵轰动。
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